茶芽分叶芽（又称营养芽）和花芽两种。叶芽发育为枝条，花芽发育为花。叶芽依其着生部位分为定芽与不定芽。定芽又分顶芽与腋芽。生长在枝条顶端的芽称顶芽，生长在叶腋的芽称腋芽。一般情况下顶芽大于腋芽，而且生长活动能力强。当新梢成熟后或因水分、养分不足时，顶芽停止生长而形成“驻芽”。驻芽和尚未活动的芽统称为休眠芽。处于正常生长活动的芽称为生长芽。在茶树茎及根颈处非叶腋部位长出的芽称为不定芽，不定芽又称潜伏芽。

　　按茶芽形成季节分冬芽与夏芽。冬芽较肥壮，秋冬形成，春夏发育，夏芽细小，春夏形成，夏秋发育。冬芽外部包有鳞片3～5片，表面着生茸毛，能减少水分散失，并有一定的御寒作用。