湖南省茶叶研究所前身是建于1932年的湖南茶事试验场高桥分场，那时候的研究重点是提高茶叶品质，试验机制茶叶，旨在实现科技振兴华茶的设想。在抗日战争和解放战争时期，茶叶生产一度衰落，试验场也陷于重重困难之中。在绝境中，茶业科技工作者，不畏艰难，仍做了不少工作，给战后茶业恢复和发展积蓄了力量，为我国近代茶叶科学技术的发展作出了卓越贡献。
　　20世纪50年代起，茶业科技始得以复苏和发展。1952年湖南省将原“湖南茶事试验场高桥分场”定名为“湖南省农林厅高桥分场”，至1955年又改名为“湖南省农林厅高桥茶叶试验站”。当时，试验站的首要任务是恢复和发展茶叶生产，一方面推广适用技术，垦复荒芜茶园，提高制茶技术和传授改制技术，发动能工巧匠，努力使炒茶实现工具化和半机械化，降低劳动强度，提高生产效率，改变落后的生产面貌；另一方面广泛开展培训工作，组织技术人员下乡下厂，宣传和传授科技知识；再就是围绕提高茶叶质量，改变茶园低产面貌进行研究工作。同时，开展了大量的应用基础研究，将茶叶科学研究的深度大大推进一步。进入70年代以后，“湖南省农林厅高桥茶叶试验站”改名为“湖南省茶叶研究所”，属省级农业科学院领导，主要从事茶叶应用科学研究、成果转化与技术推广。
　　目前，湖南省茶叶研究所设育种、栽培、植保、加工、推广、检测、培训、《茶叶通讯》、天牌公司、实验茶厂、保靖黄金茶公司等机构。职工总数330人，在职职工144人，其中科技人员48人，研究员6人、副研究员17人，博士3人、硕士18人，享受国务院特殊津贴专家2人。
　　茶叶所始终坚持科技创新，努力搭建科研平台，打造科研团队，钻研茶叶科技，不断践行“把论文写在大地上，把成果送进千万家”的宗旨，积极开展“育种、栽培、植保、生化、加工、茶机、文化、经济”等产业链关键技术的应用研究，先后获国家和省部级科研成果50多项，获国家发明专利4项。主要亮点有三：
　　第一，搭建了科研平台，建立了种质资源圃，选育了一批茶树良种。湖南省茶叶研究所共搭建有农业部湖南茶树及茶叶加工科学观测实验站、农业部茶叶产业体系黑茶育种岗位等省部级科研、推广平台5个，市级平台1个。建立了茶树种质资源圃，共收集国内外资源1500多份，有试验茶园500多亩。育成槠叶齐、白毫早、尖波黄等国家级良种5个，黄金茶1号、2号、潇湘红、碧香早、湘波绿2号等省级良种16个，在高桥、古丈、保靖、广东英德等地建设茶苗繁殖基地1000亩，2012年自营繁育茶苗上亿株，带动茶农年育苗3亿株。茶树良种的选育和推广，对改善我国茶叶品质、提高茶叶产量有着积极的促进作用。
　　第二，茶叶所发挥科技优势，服务湖南茶产业发展，提升了茶叶所的行业影响力，并实现了自身发展。茶叶所在积极推进“科技兴农富民”行动中制定了面向茶农、面向茶企、面向茶友的新型茶科技推广模式，真正实现队伍多元化、服务社会化、形式多样化。面向茶农，示范培训“绿色、高效”种植集成技术，建设万元田，不断再版《茶农之友》，让“种茶的人”脱贫致富；面向茶企，服务培训“多茶类、高效益”加工技术，提高夏秋茶的附加值，不断更新《茶叶市场谋略》，让“卖茶的人”又赚钱、又好玩；面向茶友，宣传推广“喝茶好、茶好喝、好喝茶、喝好茶”、“每天4杯茶，轻松活到108”等理念，不断完善《爱茶人》，让“爱茶的人”喝上好茶。特别是“新五个一工程”的实施，即在全省范围内，组织一百名专家（茶叶所50人，示范县50人），编写一套技术画册，服务一百家企业，办好一千个示范户，培训一十万名茶农，成功实现了茶叶所科技力量在整个茶叶产业链上的导航作用。在科技服务过程中，茶叶所善于创新机制，以企业作为科技创新的“载体”，实现合作共赢。在隆平茶业、湘丰、省茶业集团、君山银针、白沙溪、猴王等30多家茶叶企业，积极推广茶叶质量安全技术、茶园高效技术、多样化加工技术、加工自动化技术、茶资源高效利用技术、可持续发展技术等。其中，与湘丰集团合作开发的黄金茶和全自动红、绿茶加工生产线都取得了很好的经济和社会效益。 
　　第三，茶叶所积极开展各个层面的科技交流，强化茶叶科学与多学科的结合和渗透，延伸了茶叶科学的广度和深度。国内，茶叶所与产茶省份有关茶叶的科研、教学、生产、贸易部门建立联系，开展茶行业全方位的交流，实现优势互补。国外，先后与美、日、俄、瑞士、印尼等国开展合作交流，指导并协助马里、巴基斯坦等国规划、建园与建厂。   
　　湖南省人民政府最近提出了推进茶叶产业提质升级的意见，总的要求是要做大做强湘茶产业、提升全省茶叶产业综合竞争力、增强茶叶产业发展的后劲、充分发挥茶叶产业在现代农业和富民强省建设中的作用，以增加农民收入为核心；目标是到2020年湖南省茶业综合产值力争实现1000亿元，全省茶农茶业收入翻一番。面对新的使命，茶叶所科技工作者，将进一步围绕湖南茶产业发展的关键技术和瓶颈问题开展创新研究和技术攻关，引导建立科技共享、优势互补机制，加强茶树良种选育、茶苗快速繁育、茶园机械化管理和采摘、茶叶连续化加工。茶叶现代化生产管理模式等关键技术研究与开发。也将继续和龙头企业、高等院校加强合作，建立研发平台，不断推出新技术、新品种、新成果。继续践行“新五个一工程”，提升茶叶科技在整个茶叶产业链的支撑作用。相信，与时俱进的茶叶所必将在科技的广角镜下，砥砺前行，绽放光彩！