茶树的根系由主根、侧根、吸收根和根毛构成。按根的发生情况，可分为定根和不定根。主根和种级侧根称为定根，由茶树茎、叶、老根或根颈处发生的根称为不定根，如扦插苗形成的根。主根是由胚根发育向下生长形成的中轴根，有很强的向地性，向土壤深层生长可达1～2m，甚至更深：当胚根伸长至5～10cm时，就会发生一级侧根，一根侧根生长发育到一定阶段后，可发生二级侧根，以此类推，从而形成庞大的根系；侧根的前端生长出乳白色的吸收根，其表面密生根毛。主根和侧根呈红棕色，寿命长，起固定、贮藏和输导作用。吸收根主要是吸收水分和无机盐，也能吸收少量的CO₂，但其寿命短，不断衰亡更新，少数未死亡的吸收根可发育成侧根。主根上的侧根是按螺旋线排列的，由于主根生长速度不均衡，以及各土层营养条件的差异，侧根发生有一定的节律，使茶树根系出现层状结构。

茶树根系在土壤的分布，依树龄、品种、种植方式与密度、生态条件以及农业技术措施等方面而有不同（图2－1）。主根生长至一定年龄后，其生育速度慢于侧根，侧根向水平方向发展，其分布与耕作制度密切相关，若行间经常耕作，根系水平分布范围与树冠幅度大致相仿；在免耕或少耕的茶园内，根幅常大于冠幅：吸收根一般分布在地表下5～45cm土层内，但集中分布处在地表下20～30cm的土层内。由于茶树根系具有向肥性、向湿性、忌渍性，以及向土壤阻力小的方向生长的特性，故有时根系幅度和深度不一定与树冠幅度和高度相对应。