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  陈年千两茶茶胎色泽如铁而隐隐泛红，开泡后陈香醇和绵厚，汤色透亮如琥珀，滋味圆润柔和令人回味，同一壶茶泡上数十道汤色无改。新制千两茶味浓烈有霸气，涩后回甘是其典型特征。其香有樟香、兰香、枣香之别，前者为上，后者为下。

 

 

  安化县。一般每年只有七、八、九三个月能生产，因此产量有限。2005年以后发展很快，目前，安化县生产经营安化千两茶的企业有20多家，年生产量在2万支以上。

 

 

  　　安化县境内气候温和(年均气温为16.2℃),雨量充沛(年均降水量为1672.9 mm)，无霜期长(年均为274天)，相对湿度较大(年均为81%),土壤肥沃(有机质含量大于2%的占72.3%)，有“山涯水畔，不种自生”、“山山皆秀丽，峰峰出妙茶”的宜茶环境。

 

 

　　安化茶树品种资源丰富，是湖南省茶树品种资源库之一，其中云台山大叶茶种是国家首批确定的21个优良茶树品种之一 。以现代条栽为主，部分老茶园保留传统丛栽。

 

 

　　千两茶的制作特点：第一，踩制千两茶的原料是做工纯正的二三级安化黑毛茶。初制黑毛茶，有杀青、揉捻、渥堆、烘干等多道工序。精制过程更具技术含量，蒸、装、勒、踩、凉置。其中有一项处理工序，毛茶要在七星灶上用松木烘烤，形成独有的高香。

　　第二，千两茶的包装和加工同时完成，包装是最重要的加工工具。它用篾片捆压，篾片在捆压紧缩的过程中逐渐缩小，至最后形成定型的竹篓。甚至用篾都有讲究，要一丈九尺二至一丈九尺八之新竹，韧性弹性俱佳方可。千两茶的茶胎用经过特殊处理的蓼叶包裹，能保持其独特的茶香和色泽。蓼叶以外衬以棕叶，可防水防潮，保护品质。

　　第三，压制工艺独特。全部制作工序均由手工完成，在加工上需经其绞、压、跺、滚、锤工艺，最后形成长约１．５米、直径为０．２米左右的圆柱体，不入烘房，而置于露天晾棚，经日晒夜露，历炼七七四十九个昼夜，由缓慢发酵至自然干燥。

 

 　　清.道光元年（1820年），陕西茶商驻益阳的代表委托行栈汇款到安化定购黑茶或以羊毛、皮袄等物换购，采办的茶叶经去杂、筛分、蒸揉、干燥后踩捆成包，叫“澧河茶”，随后改为小圆柱形，称“筒子茶”，又叫“花卷茶”，每支重一百两，称“安化百两茶”。清?同治年间（1862～1874年），山西“三和合茶号”与江南边江裕盛泉茶行的刘姓兄弟在百两茶的基础上，增重为每支一千两，外用花格篾篓，内贴蓼叶、棕片，踩制成花卷茶，俗称“安化千两茶”。因踩捆是一道关键性工序，不仅体力消耗大，更需要一定技巧，刘姓人家视踩制工艺为绝活，对外保密，订“传子不传女，传媳不传婿”之规。安化千两茶的制作技艺从清?同治年间起，一直延续到民国期间。

 

　　1952年国营白沙溪茶厂从江南边江招收刘用斌、刘雨瑞二人为正式职工，传授安化千两茶的制作技术，继续生产。1958年，该厂鉴于安化千两茶的制作劳动强度太大、季节性强、生产效率低等原因停产，改为机械压制花砖茶。25年后的1983年，时任该厂主管业务的副厂长、原中国茶叶学会理事的王炯南，为不使安化千两茶的独特工艺失传，组织人马重新恢复生产，当时职工的踩捆技艺已经生疏，篾工编出来的蔑篓如管乐队的大喇叭，费尽周折才寻访到编篓老艺人，当年恢复生产了300余支。此后又中断了14年，至1997年，随着茶叶国内外贸易的日趋繁荣，该厂又组织生产了300支，以后每年均有一定量的生产。2005年以后则发展较快。

 

　　通过不断改进，现在“花卷茶”有十两、百两、三百两、五百两、千两等系列。“安化千两茶”以外形古朴大器、制造工艺特殊、茶叶品质优异、保健功能显著、茶文化底蕴深厚，而享有“世界茶王”和“中国茶文化化身”的美誉。为保护“安化千两茶”这一传统历史品牌，安化县茶业协会已注册了“安化千两茶”证明商标【注册号：6006529，专用权生效日期：2009.2.7】，其制作技艺经国务院批准于2008年6月列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录，《安化千两茶》湖南省地方标准于2008年4月15日由省质量技术监督局发布实施，该标准是目前湖南省黑茶生产领域第一个省级地方标准。
 

 
上图：安化怡清源茶叶有限公司系列产品：千两茶、百两茶、十两茶