（原载2008年11月“中华茶祖文化论坛”组委会编《茶祖文化论——“中华茶祖文化论坛”论文集》第148-150页，网友引用原文或作者观点，请注明出处，反对抄袭。）

茶祖与炎陵

周新发
（湖南省炎陵县炎帝文化研究会•炎陵•412500）

1　茶与茶祖

　　远古，医食同源。神农“始味草木之滋，察寒温平热之性”，宜食者为食，宜药者为药。
　　茶最初是作为食物。《淮南子•修务训》云：“古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃蚌之肉。”在耕播农业出现前后的漫长历史中，食物来源缺乏，采集经济占有重要地位。远古先民采集鲜嫩无毒，且生长普遍，“凌冬不死”的茶树芽叶，作为食物之一。是故，茶的初始名称为“荼”。《说文》云：“荼，苦菜也”，“菜，可食之草”。《神农本草经》将茶归类于“菜”，并采用汉代的名称“苦菜”。在将茶作为食物的过程中，发现其具有“主五脏邪气，厌谷，胃痹。久服安心益气，聪察少卧，轻身耐老”的药用功能。传说神农尝百草，曾日遇七十二毒，得茶而解之。于是茶又作为药物。我国最早的药物学专著《神农本草经》，将茶列为上药120种之一。《神农本草经》虽是后人托神农之名而撰，但它收集的药物学知识却是始自神农的口口相传。此书冠名神农，不仅包含了神农实实在在的原创性贡献，也包含后人对神农无私奉献精神的崇敬。
　　《神农食经》云：“茶茗久服，令人有力，锐志。”《神农本草经》亦云：上药“为君，主养命，以应天。无毒。多服久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者。”由于茶“令人有力，锐志”，具有 “轻身益气，不老延年”等神奇作用，加上“多服、久服不伤人”，久而久之，自然成为日常保健饮料。药乎？饮乎？并未分别。
唐代陆羽《茶经•六之饮》说：“茶之为饮，发乎神农氏”。《茶经•七之事》列44人，“三皇炎帝神农氏”为首；引用了48部著作相关论述或事例，又以《神农食经》开头。显然，陆羽是依据《神农食经》和《神农本草经》，作出茶的发明者的判断。其实，“茶之为饮”，当有三个条件，一是陶器已普遍使用；二是熟食已成为饮食习惯；三是茶的“轻身益气”的保健功能已被实践认同。而这些条件的具备，都与神农炎帝的发明相关。因而，陆羽尊神农为茶祖，确为实至名归。
　　将茶“植入”文化，不知始于何代。最早见于《诗》。《诗•邶风•谷风》云：“谁谓荼苦？其甘如荠。”《诗•雅•绵》云：“周原膴膴，堇荼如饴”。这里的“荼”即茶。把苦茶喝得如“荠”如 “饴”，其境界自然不是初饮者可以达到。“邶”为古国，周初，武王封纣子于此，其地在今河南省的北部；“周原”，地在岐山之南，是周肇兴之地。一北一西，一“风”一“雅”，都有咏茶，可见周代的饮茶已十分普遍，而且将茶“饮”进了情感世界。
　　在所有的植物及其制品中，茶的名称可能是最多的。除了茶树、茶叶（芽）的植物学名称、俗名，还有用以区别产地、工艺以及外观、品质的制（商）品名称。文人雅士在赏茶之余，又给茶冠以各种别名。明陆树声《茶寮记》附有：圣杨花、耐重儿、玉蝉膏、森伯、水豹囊、不夜侯、鸡苏佛、冷面草、晚甘侯、余甘氏、橄榄仙等别称，借喻茶的品性，让人在文化的回味中享受古人的幽默。
　　茶由食物到药物到饮料，经历的时间可能不长，但茶文化的历史则源远流长，博大精深。数千年以来，茶与中华文化相伴，这一过程是中华民族科技与文化有机交融的经典。

2　茶祖与炎陵

　　炎陵县是炎帝陵寝所在地，自古与茶结下不解之缘。
　　汉高祖五年（公元前202年）以荼陵（唐以后始称茶陵）名炎帝陵所在地（时酃县尚未建县，地属茶陵）。宋罗萍《路史注》载：“《衡图经》云，茶陵者，所谓山谷生茶茗也。地有陵名者皆以古帝王之墓。”这段话对县名的含义作了合理的解释：一是古代的茶陵，山谷盛长茶树或盛产茶叶；二是炎帝神农的陵墓在此。其实，早在罗萍之前的乾德五年（967），宋太祖就依据晋皇甫谧《帝王世纪》：“（炎帝神农氏）在位一百二十年崩，葬长沙（茶陵县汉代属长沙国、长沙郡）”的记载，循古长沙（国）郡，来到与“陵”相关的 “茶陵”县，找到炎帝之墓。宋太祖一梦得炎陵之说，显然低估了古人的智慧。
　　宋嘉定四年（1211）析茶陵之南三乡设酃县，因“邑有圣陵”，1994年更名炎陵县。全县面积2030平方公里，山地占87﹪。境内峰峦叠翠，河溪潆洄，气候、水土适宜茶叶生长，在古即有野生茶，当地人称“苦茶”、“青山苦”“大山苦”者。鹿原镇水垅村有一个群落，尚遗存五六百株。最大的一株，树龄逾百年，树高逾5米，直径达30公分，年产干茶2斤。笔者曾多次考察，并从原生地移植数株于炎帝陵御碑园，撰文配画镌于石，以铭纪神农发现茶的功绩。文曰：
　　茶之为饮，发乎神农氏。《神农本草经》云：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。唐代陆羽撰《茶经》，列炎帝神农氏为茶事者首。炎陵古属茶陵县，以盛长茶树及帝陵所在得名。陵之东有天堂村，出天堂茶，昔为御用贡品。今产神农剑茶，亦称茶中极品。炎陵苦茶，俗称大山苦，以群落野生于高山溪谷，多逾百龄，树高一二丈，径围一二尺。茶水清冽明亮，入口鲜苦清爽，回味甘甜幽香，有消渴解毒，明目益智，养生延寿之奇效。民间有以叶搭桥，可过七碗水之说，言其色香味深长也。现仅存数百株。
　　《酃县农业志》载，炎陵人工栽培茶叶的历史可追溯到晋代。1934年9月，湖南省茶事试验场调查称，“酃县常年植茶650亩，产青茶200担。”山地居民素有栽培茶叶的习惯，往往于门前屋后，田头土边，栽几行茶树，以备自用，或送亲友，也有少量上市。自给自足的自然经济，桎梏了名优茶叶的生产。1958年后兴办集体茶场，栽培面积大增。最高年份是1976年，发展到4080亩。最高年产、单产是1989年，茶叶面积1634亩，产茶78吨，但仍沿用传统制茶工艺，茶叶质量不高。直到上世纪九十年代，炎陵县自主研发的“神农剑茶‘问世，近些年又引进台商，开发出“铁观音”，才逐步改变没有名优茶叶的状况。
　　炎陵茶叶素以清香味长、无污染著称，相传曾作御用贡品。清《（道光十八年）炎陵志》引《二研斋丛话》：“有友自酃归，赠予茶饼二百枚，题其缄曰：‘炎陵茶饼，非茗荈种也。煮而啜之，味有余甘。’因忆胡峤诗：‘沾牙旧姓余甘氏，破睡须封不夜侯’。陶彝诗：‘生凉好唤鸡苏佛，回味宜称橄榄仙’，似可当之。友云：‘封置数年尤佳，可除病。’想亦赭鞭之余，犹为古圣人效灵者与？”
　　茶饼，即饼茶，《茶经》有载。“炎陵茶饼”，未见其他史料，可能产量不大，制作工艺亦未流传。友人视 “炎陵茶饼”为特产，作为馈赠之物，其品质自当不差。进而又向他介绍“饼茶”的保存方法和药用价值。于是作者联想到东晋干宝《搜神记》：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主”的典故，赞叹神农炎帝对医药的影响，古今一如，无所不至。
　　旧时炎陵乡间饮茶，多为带杆粗茶，戏为“三匹（片）茶叶一斤半”。煮茶则用一种大腹敛口的特殊沙罐，夏天置于灶膛内，冬天置于炭火盆中，待水沸后放入茶叶，一次放入三至五钱，稍煮端出即可饮用。不论熟人生客，均以敬茶为礼。茶尽后再添水，一般煮过二三次再换新茶。茶水呈琥珀色，味道浓厚深长，清香扑鼻，苦而不涩，口留余甘。农事繁忙时，早中晚一日三道，必不可少。雨雪天或冬闲无事，常作一日饮，有无点心，则不讲究。遇墟日赶场，则招呼亲友或交易伙伴，在茶店喝茶，谈古论今，乐不思归，颇有远古遗风，农耕余韵，此时此景，抑亦“为古圣人效灵”乎？

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作者简介：周新发，男，炎陵县炎帝文化研究会会长。