陆羽最早主张我国茶事始于神农之说。在其所著的《茶经》中，根据《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”的记载，把神农列为我国第一位饮用茶叶的人。

荆楚是炎帝神农的主要活动之地，特别是在湘东一带，留下了许多神农遗迹。为了寻找食用和药用植物，神农遍尝百草，民间有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的传说。

神农为饮茶第一人，是我国神农—茶树起源的传说中最早而且最具影响的一人。湖南是神农活动最多的地方，神农葬于湖南炎陵县(为原茶陵县所辖)，有炎帝陵为证。茶陵—是我国最早以茶命名的地方，汉高祖五年(公元前201年)，长沙国置荼陵县，唐以后改称茶陵县，辖今茶陵、炎陵二县。陆羽《茶经》引《茶陵图经》说“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉”。说明茶陵地域自古有茶树生长，因茶而得名。